UniCredit, RBI tra le banche che hanno in carico 2,4 miliardi di dollari di prestiti di Signa - fonte

A metà del 2023, le banche austriache erano esposte per 2,2 miliardi di euro (e 2,35 miliardi di dollari) nei confronti del gigante immobiliare e del commercio al dettaglio Signa Group, proprietario del Chrysler Building di New York e del negozio britannico Selfridges, ha detto una fonte a conoscenza della questione.

La Raiffeisen Bank International (RBI) RBI e la Bank Austria UCG di UniCredit ne rappresentano i due terzi, ha detto la persona, che ha parlato a condizione di anonimato.

Le esposizioni, che non sono state riportate in precedenza, fanno luce sui legami finanziari di Signa, che da oltre due decenni è uno dei principali operatori del settore immobiliare europeo.

La RBI, che secondo l'interessato avrebbe ridotto drasticamente la sua esposizione al gruppo Signa negli ultimi anni, ha rifiutato di commentare giovedì. Anche UniCredit ha rifiutato di commentare la sua esposizione.

Signa non ha risposto immediatamente a un'e-mail di richiesta di commento giovedì. La Banca centrale europea (Bce), che vigila sulle banche, ha rifiutato di commentare.

Mercoledì, Signa ha detto a (link) che Rene Benko avrebbe lasciato la presidenza della società da lui fondata e che aveva coinvolto un esperto di ristrutturazione per rivedere il suo portafoglio di attività.

Per anni il settore immobiliare europeo ha registrato un boom grazie ai tassi di interesse ultrabassi, ma il forte aumento dei tassi e dei costi di costruzione ha portato alcuni costruttori all'insolvenza, a causa dell'esaurimento dei finanziamenti bancari, del congelamento delle operazioni e del calo dei prezzi.

Nelle ultime settimane, il rivenditore di articoli sportivi di Signa ha presentato istanza di fallimento e la costruzione di un grattacielo (link) è stata interrotta dopo che lo sviluppatore ha smesso di pagare il suo costruttore. L'agenzia di rating Fitch ha declassato una divisione di Signa a "spazzatura".

Benko, che rimane il maggiore azionista di Signa, ha detto mercoledì di essere certo che l'azienda abbia "un futuro molto brillante".

Decine di banche, compagnie assicurative e fondi pensione hanno finanziato e investito negli anni in società di Signa, come dimostrano i prospetti di vendita delle obbligazioni e una presentazione di Signa visionata da Reuters.

I legami finanziari sono particolarmente forti in Austria, dove Signa è stata fondata e ha sede.

Anche Raiffeisen Landesbank Niederoesterreich-Wien, Raiffeisen Landesbank Oberoesterreich e Erste Group sono tra le banche con esposizioni verso Signa, ha detto la persona.

Erste ha detto che il suo "portafoglio di immobili commerciali è davvero molto solido". Le altre due banche austriache non hanno voluto commentare.

Le banche hanno deciso di ridurre le loro esposizioni dopo aver discusso con le autorità di vigilanza della Bce, preoccupate per le prospettive di Signa, ha detto un'altra persona a conoscenza della questione.

Un portavoce della banca centrale austriaca, interpellato sulla situazione finanziaria di Signa, ha detto di non nutrire alcuna preoccupazione per la stabilità finanziaria del Paese.

La Banca nazionale austriaca e l'Autorità per i mercati finanziari hanno detto di non fare commenti su singole istituzioni.

Signa ha nominato dei consulenti che l'aiuteranno a condurre "un'analisi approfondita di tutte le aree di business, sviluppando misure ed elaborando un concetto integrato per il gruppo".

L'esperto di ristrutturazione Arndt Geiwitz, che ha assunto il ruolo di Benko, ha detto questa settimana: "Signa ha bisogno di calma e ordine in questo momento".

(1 dollaro = 0,9359 euro)