Gli Stati Uniti intendono ripristinare le tariffe sulla tecnologia solare dominante, dicono le fonti
L'amministrazione Biden dovrebbe accogliere la richiesta della sudcoreana Hanwha Qcells di revocare un'esenzione commerciale di due anni fa che ha permesso alle importazioni di una tecnologia dominante di pannelli solari dalla Cina e da altri Paesi di evitare le tariffe, hanno detto mercoledì due fonti a conoscenza dei piani della Casa Bianca.
La notizia ha fatto salire le azioni (link) dei produttori di energia solare, tra cui la statunitense First Solar 
FSLR, negli scambi pomeridiani.
La richiesta di Qcells, che non era stata precedentemente riportata, giunge mentre l'azienda sta cercando di proteggere un'espansione di 2,5 miliardi di dollari della sua presenza nel settore solare statunitense dalla concorrenza di prodotti asiatici più economici.
La divisione solare del conglomerato coreano Hanwha Corp 
000880 ha presentato la richiesta in una petizione formale al Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti il 23 febbraio. La richiesta era accompagnata dalle lettere di sostegno di altre sette aziende che hanno investito miliardi di dollari nelle fabbriche solari statunitensi.
Secondo le fonti, non è stata presa alcuna decisione sulla tempistica dell'attesa inversione di tendenza.
I dazi sulle importazioni di pannelli bifacciali, la tecnologia principale nei progetti solari su larga scala, sarebbero una manna per le oltre 40 fabbriche di impianti solari progettate da quando il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha firmato la sua legge storica sul cambiamento climatico, l'Inflation Reduction Act, nel 2022.
Questi impianti sono fondamentali per il piano di Biden di combattere il cambiamento climatico, rivitalizzare l'industria manifatturiera americana e creare milioni di posti di lavoro sindacali.
I rimedi commerciali del passato hanno diviso nettamente l'industria solare statunitense, dominata da installatori e società edili che si affidano alle importazioni a basso costo per mantenere bassi i costi dei loro progetti.
Il principale gruppo commerciale statunitense del settore solare, la Solar Energy Industries Association, ha esercitato pressioni per l'esenzione bifacciale. La SEIA non ha risposto a una richiesta di commento.
I funzionari dell'amministrazione Biden, tra cui il Segretario al Tesoro Janet Yellen (link) e il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai (link), nelle ultime settimane hanno detto che gli Stati Uniti stanno valutando rimedi commerciali per far fronte alle minacce poste dai massicci investimenti cinesi nella capacità di produzione di beni ad energia pulita.
La questione dei pannelli solari va al cuore di una delle argomentazioni di Biden per la sua rielezione: le sue politiche economiche hanno iniziato a trasformare l'economia energetica degli Stati Uniti, combattendo al contempo il cambiamento climatico. Tuttavia, il ritmo di crescita del mercato nazionale della produzione di pannelli solari è stato messo in dubbio (link) dall'aumento delle importazioni di pannelli cinesi a basso costo.
All'inizio dell'anno, un gruppo bipartisan di senatori statunitensi, guidati dai due democratici dello Stato della Georgia, che è un terreno di scontro elettorale critico, ha chiesto a Biden di inasprire i dazi sui pannelli solari cinesi o di affrontare un mercato saturo proprio quando i crediti fiscali per l'energia pulita entreranno in vigore.
Qcells, che ha due stabilimenti in Georgia, è il più grande produttore statunitense di prodotti solari a base di silicio.
Nella sua petizione, una copia della quale è stata visionata da Reuters, l'azienda ha chiesto a Biden di revocare l'esenzione dei cosiddetti pannelli bifacciali dai dazi imposti per la prima volta dall'ex presidente repubblicano Donald Trump nel 2018 ed estesi da Biden, un democratico, nel 2022.
Le tariffe sui moduli importati sono iniziate al 30% e attualmente sono al 14,25%. La loro scadenza è prevista per il 2026.
cONDIZIONI DI PARITÀ
La maggior parte delle importazioni di pannelli proviene dal Sud-est asiatico, ma è prodotta da aziende cinesi.
Gli Stati Uniti hanno imposto dazi ad alcuni produttori di pannelli per aver rifinito i loro prodotti in Cambogia, Malesia, Thailandia e Vietnam per evitare le tariffe sui prodotti cinesi. Biden ha rinunciato a queste tariffe quasi due anni fa, una politica che la Casa Bianca ha detto che lascerà scadere a giugno.
"Stiamo continuando a valutare tutte le nostre opzioni per garantire che gli investimenti storici stimolati dall'Inflation Reduction Act abbiano successo", ha detto un funzionario della Casa Bianca. "Le nostre aziende e i nostri lavoratori possono competere con chiunque, ma hanno bisogno di condizioni di parità"
I pannelli bifacciali possono generare elettricità su entrambi i lati. La tecnologia era nascente quando sono state imposte le tariffe, ma ora rappresenta il 98% dei moduli importati, secondo la petizione.
L'azione è necessaria, ha detto Qcells nella petizione, per preservare i numerosi progetti di nuove capacità produttive solari statunitensi che sono stati liberati dagli incentivi contenuti nell'IRA.
"Nonostante queste tendenze positive, è sempre più evidente che le condizioni di mercato negative causate dall'aumento delle importazioni di moduli bifacciali stanno inducendo diverse aziende a ripensare ai loro piani di investimento negli Stati Uniti", si legge nella petizione.
La richiesta di Qcells è sostenuta da altri sette produttori di energia solare con stabilimenti negli Stati Uniti - First Solar, Heliene, Suniva, Silfab, Crossroads Solar, Mission Solar e Auxin Solar - secondo i documenti della petizione.
Le azioni della First Solar sono salite di oltre il 3% a 178,68 dollari negli scambi pomeridiani sul Nasdaq.