Meta provoca un crollo del settore tecnologico, mentre la spesa per l'intelligenza artificiale spaventa Wall Street
Le azioni di Meta Platforms 
META sono crollate del 13% giovedì, innescando un crollo dei grandi titoli tecnologici dopo che la società di social media ha segnalato che la sua costosa scommessa sull'intelligenza artificiale potrebbe richiedere anni per essere ripagata.
Il calo è stato destinato a cancellare quasi 170 miliardi di dollari dal valore di mercato dell'azienda e ha innescato una flessione compresa tra il 3% e il 4,2% delle azioni di Microsoft 
MSFT e Alphabet 
GOOG, entrambe impegnate in un'analisi degli utili dopo la chiusura del mercato.
L'attenzione alla spesa per l'IA, tuttavia, ha fatto balzare di oltre il 2% le azioni di Nvidia 
NVDA, Broadcom 
AVGO e Marvel Technology 
MRVL, che gli analisti hanno definito i grimaldelli e le pale del boom dell'IA generativa. Intel 
INTC, che non ha partecipato al rally dell'IA, è salita dello 0,7% in vista dei risultati.
L'amministratore delegato di Meta, Mark Zuckerberg, che l'anno scorso ha sbalordito Wall Street con la sua politica di riduzione dei costi, ha detto in una telefonata successiva ai risultati che i costi cresceranno "in modo significativo" nei prossimi anni prima che l'azienda ottenga "molti ricavi" da alcuni dei suoi prodotti di intelligenza artificiale.
Questo ha alimentato i timori degli investitori che Zuckerberg stesse gettando Meta in un'altra impresa costosa, in un momento in cui la sua attività di realtà aumentata e virtuale perde miliardi di dollari ogni trimestre.
"Gli investitori sono stati colti di sorpresa dall'aumento delle investimenti, aggravato da una guida ai ricavi del secondo trimestre leggermente più morbida. Per questo motivo, le azioni stanno entrando nella 'scatola delle punizioni'", hanno detto gli analisti di Baird Equity Research.
Meta ha previsto un ricavi per il periodo aprile-giugno inferiore alle stime e mercoledì ha alzato di 2 miliardi di dollari il limite inferiore delle sue previsioni di spesa totale per il 2024. Meta ha anche alzato la parte alta della sua previsione di spesa in conto capitale, in quanto investe in centri dati essenziali per i suoi sforzi di recuperare il ritardo rispetto ai leader dell'IA OpenAI e Microsoft.
Le aspettative negative fanno seguito a una serie di guadagni da urlo che hanno aiutato Meta a quasi triplicare le sue azioni nel 2023 e che a febbraio, dopo il suo primo dividendo, hanno fatto registrare il più grande guadagno di valore di mercato di un giorno per qualsiasi azienda nella storia di Wall Street, rivale a 196 miliardi di dollari.
Tuttavia, diversi analisti si sono espressi positivamente sugli investimenti, sottolineando il coinvolgimento guidato dall'intelligenza artificiale su contenuti come Instagram Reels e l'accoglienza calorosa per il suo assistente virtuale Meta AI e le prime versioni del suo ultimo modello linguistico di grandi dimensioni, Llama 3. "Pensiamo che questa volta sia diverso.
"Pensiamo che questa volta sia diverso", hanno detto gli analisti di Evercore ISI. "Questo ciclo di investimenti nasce da una posizione di forza, in quanto il management continua a vedere un ambiente di domanda pubblicitaria sano nel secondo trimestre e un miglioramento del coinvolgimento degli utenti"
Complessivamente, 19 analisti hanno abbassato i loro obiettivi di prezzo sul titolo, mentre 13 li hanno alzati, secondo i dati di LSEG. L'obiettivo di prezzo mediano è ora di 525 dollari, circa il 6% in più rispetto alla chiusura precedente.
Il titolo ha un rapporto prezzo-utili a 12 mesi di circa 23,12, rispetto al 31,17 di Microsoft e al 22,07 di Alphabet. Quest'anno ha guadagnato quasi il 40%, superando di gran lunga il guadagno del 6% dell'indice di riferimento S&P 500 
SPX.
"Essere all'offensiva con la spesa per gli investimenti è in genere un'ottima cosa, ma in Internet è molto difficile stabilire quali di questi investimenti si ripagheranno e quando", ha detto Mark Shmulik, analista di Bernstein.
"Tutto ciò porta gli investitori a chiedersi quanto durerà questo ciclo di investimenti, se l'opportunità e il ritorno sono reali, il tutto in un contesto di crescita in decelerazione"