Il leader delle pensioni di New York si oppone all'elezione del capo di Aramco a direttore di BlackRock

Un fondo pensione per i dipendenti della città di New York ha esortato gli azionisti di BlackRock BLK a votare contro l'elezione dell'amministratore delegato di Saudi Aramco 2222 come direttore, citando potenziali conflitti di interesse sulla strategia di decarbonizzazione dell'asset manager e preoccupazioni sui diritti umani.

L'anno scorso BlackRock, il principale asset manager al mondo, ha nominato Amin Nasser, il capo della più grande compagnia petrolifera del mondo, Saudi Aramco, come amministratore indipendente (link).

Mercoledì scorso, il Comptroller della città di New York Brad Lander ha scritto in un deposito titoli per conto del New York City Employees' Retirement System che gli azionisti di BlackRock dovrebbero votare contro l'elezione di Nasser all'assemblea annuale di BlackRock del 15 maggio.

"Riteniamo che i potenziali conflitti di interesse compromettano la capacità di Nasser di fornire una supervisione indipendente, sia in generale, sia in particolare per quanto riguarda la strategia di decarbonizzazione di BlackRock", ha scritto. BlackRock gestisce circa 19 miliardi di dollari per conto del New York City Employees' Retirement System, che ha investito 43 milioni di dollari nel gestore patrimoniale.

In una dichiarazione inviata da un rappresentante, BlackRock ha affermato che Nasser è "chiaramente indipendente" secondo gli standard di quotazione della Borsa di New York.

"In qualità di leader di una grande società energetica quotata in borsa in una regione strategicamente importante come il Medio Oriente, Nasser apporta al Consiglio di amministrazione una vasta esperienza e una visione approfondita delle operazioni aziendali, della gestione del rischio e della transizione energetica, oltre a una visione esperta della strategia commerciale internazionale", ha detto BlackRock.

Aramco non ha commentato immediatamente.

BlackRock ha rafforzato i suoi legami con l'Arabia Saudita. Martedì scorso, BlackRock ha detto che avrebbe lanciato una nuova piattaforma di investimento (link), sostenuta da un fondo sovrano del regno per un valore massimo di 5 miliardi di dollari.

BlackRock ha un consiglio di amministrazione relativamente ampio, con 16 persone attualmente candidate all'assemblea degli azionisti prevista per il 15 maggio. In passato la società ha dovuto affrontare questioni relative alle dimensioni del consiglio di amministrazione, ma l'anno scorso i suoi amministratori hanno vinto facilmente la rielezione (link).

Per quest'anno, i principali consulenti per le deleghe Institutional Shareholder Services e Glass Lewis hanno entrambi raccomandato di votare (link) "per" tutti i candidati di BlackRock, anche se hanno suggerito agli investitori di votare "contro" la retribuzione dell'amministratore delegato Larry Fink a causa di problemi di processo e di performance.

BlackRock è stata oggetto di critiche da parte dei politici repubblicani statunitensi per le sue preoccupazioni sul cambiamento climatico, anche se continua a investire in società di combustibili fossili. (link) Quando l'anno scorso Nasser è stato nominato per la prima volta nel consiglio di amministrazione della società, è stato visto come una possibile attenuazione delle critiche repubblicane.

"Nasser e BlackRock hanno interessi ampiamente divergenti rispetto alla necessità di decarbonizzazione", ha detto mercoledì il fondo pensione di New York.

"Nasser ha un interesse acquisito - ed è un esplicito sostenitore - nell'espansione dei combustibili fossili", il che è in conflitto con l'impegno di BlackRock a ridurre le emissioni di gas serra.

Nel documento di mercoledì, il fondo pensione della città di New York ha affermato che Nasser non può essere considerato realmente indipendente da BlackRock a causa di un accordo per un gasdotto del 2022 che coinvolge l'asset manager e la società, nonché di un'emissione obbligazionaria del 2023 legata a tale acquisizione.

Il documento menziona anche i timori relative ai diritti umani, affermando che il gigante petrolifero Saudi Aramco è "implicato in una delle più grandi presunte violazioni dei diritti umani internazionali legate al clima", che comporterebbe rischi per la reputazione di BlackRock e dei suoi azionisti.

Il documento fa riferimento a una lettera di preoccupazione inviata lo scorso anno dagli esperti delle Nazioni Unite ad Aramco, in cui si afferma che l'espansione della produzione di combustibili fossili e le esplorazioni in corso minacciano i diritti umani (link).

"Considerando questi fattori, la permanenza di Nasser nel Consiglio di amministrazione di BlackRock rappresenta un rischio reputazionale per la cultura aziendale, il Consiglio e gli azionisti", si legge nel documento.