Il Cile concede ad Albemarle l'opzione di aumentare la quota di litio di 240.000 tonnellate metriche
L'agenzia cilena per lo sviluppo economico CORFO ha detto mercoledì di aver raggiunto un accordo con Albemarle per stabilire un'opzione che consente all'azienda statunitense di aumentare la propria quota di produzione di 240.000 tonnellate metriche di litio equivalente (LME).
L'aumento aumenterebbe la quota di produzione di Albermarle di quasi il 50%, rispetto alle attuali 460.000 tonnellate di LME.
Per accedere alla quota più alta, Albemarle dovrà dimostrare di essere in grado di utilizzare tecnologie sostenibili come l'estrazione diretta del litio, consultare le comunità indigene locali e ottenere i permessi ambientali, ha detto la CORFO.
L'accordo fa parte di una transazione raggiunta ad aprile che prevede il pagamento di 15 milioni di dollari da parte di Albemarle per risolvere un reclamo presentato dalla CORFO nel 2021 alla Camera di Commercio Internazionale (ICC), in cui si sosteneva che l'azienda non aveva pagato le commissioni allo Stato.
Albemarle è una delle due aziende produttrici di litio in Cile, che è il secondo produttore mondiale del metallo bianco utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici.
"Questo accordo stabilisce una serie di clausole che ci permettono di anticipare la produzione con standard di sostenibilità più elevati nel Salar de Atacama", ha detto in un comunicato il vicepresidente del CORFO Jose Miguel Benavente, riferendosi alla piana salata ricca di litio in cui opera Albemarle.
Il patto prevede anche nuovi termini per la definizione di un "prezzo preferenziale" per i produttori di litio in Cile. La CORFO ha detto che le modifiche sono volte ad aiutare tali aziende a "raggiungere un accordo con Albemarle in modo migliore e con maggiore flessibilità per una fornitura a lungo termine di carbonato di litio"
Altri termini dell'accordo del 2016 con Albemarle rimangono invariati, come la validità dell'accordo fino al 2043 e l'opzione di acquisto di beni nel Salar de Atacama.