Quali sono le varianti FLiRT COVID e sono più contagiose?

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, le cosiddette varianti FLiRT del coronavirus SARS-CoV-2 che causano la Covid-19 sono state le forme dominanti del virus in circolazione quest'anno a livello globale

Il nome FLiRT è un acronimo che indica la posizione delle mutazioni che le varianti condividono sulla proteina spike del virus. Una di queste, chiamata KP.2, è diventata la variante più diffusa negli Stati Uniti nell'ultimo mese, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Ecco cosa c'è da sapere sulla FLiRT.

COME SI DIFFERENZIANO LE VARIANTI FLIRT DALLE VARIANTI PRECEDENTI?

Le varianti FLiRT, che comprendono anche la linea "parentale" JN.1 di KP.2, presentano tre mutazioni chiave sulla loro proteina spike che potrebbero aiutarle a eludere gli anticorpi, secondo la Johns Hopkins University (link).

LE VARIANTI FLIRT SONO PIÙ CONTAGIOSE O POSSONO CAUSARE MALATTIE PIÙ GRAVI?

Il dottor Aaron Glatt, primario di malattie infettive presso il Mount Sinai South Nassau Hospital di Oceanside, New York, e portavoce della Infectious Diseases Society of America, ha detto di non aver riscontrato prove di un aumento delle malattie o dei ricoveri, sulla base dei dati che tiene sotto controllo e dell'esperienza con i propri pazienti.

"Ci sono stati alcuni cambiamenti significativi nelle varianti, ma credo che negli ultimi tempi non siano stati così importanti, probabilmente a causa dell'immunità che molte persone hanno già" per via di precedenti malattie e vaccinazioni.

I dati del CDC suggeriscono che i ricoveri ospedalieri legati alla COVID hanno registrato una tendenza al ribasso nelle ultime settimane e il numero di pazienti nei dipartimenti di emergenza che sono risultati positivi alla COVID è rimasto pressoché invariato nell'ultimo mese.

I dati suggeriscono che anche i tassi di COVID sono in calo rispetto all'anno precedente. Il tasso di ricoveri per COVID è meno della metà rispetto all'anno precedente e la quantità di Paxlovid, l'antivirale attualmente prescritto per la Covid-19, è diminuita di circa il 60% rispetto all'anno scorso, secondo le note degli analisti.

I VACCINI ATTUALI FUNZIONANO CONTRO LE VARIANTI FLIRT?

Secondo Glatt, i vaccini attuali dovrebbero avere ancora qualche beneficio contro le nuove varianti.

Dal 2022, le autorità sanitarie hanno chiesto ai produttori di vaccini di progettare nuove versioni del vaccino Covid-19 per colpire meglio le varianti circolanti. Il mese scorso, l'autorità di regolamentazione europea ha affermato che i produttori di vaccini dovrebbero mirare alla variante JN.1. Gli esperti e le autorità di regolamentazione statunitensi si incontreranno per discutere la progettazione del vaccino il 5 giugno, dopo aver rinviato l'incontro dal 16 maggio per avere più tempo per "ottenere dati di sorveglianza e altre informazioni"

I produttori di vaccini basati sulla tecnologia dell'RNA messaggero (mRNA) - Pfizer PFE con il partner BioNTech BNTX, e Moderna MRNA - affermano di attendere l'incontro del 5 giugno prima di definire la progettazione dei loro prossimi vaccini.

Novavax NVAX, che produce un vaccino più tradizionale a base di proteine che richiede tempi di produzione più lunghi, ha iniziato a produrre un vaccino mirato al JN.1 in linea con le raccomandazioni delle autorità di regolamentazione europee.