Nippon Steel sostiene di aver subito un'influenza indebita da parte della Casa Bianca nella revisione dell'accordo fallito, si legge in una lettera

Nippon Steel 5401 sostiene che la Casa Bianca ha esercitato "un'influenza indebita e inammissibile" su una revisione della sicurezza nazionale della sua offerta di 14,9 miliardi di dollari per U.S. Steel X e ha minacciato azioni legali se l'accordo sarà bloccato.

L'accusa è stata formulata in una lettera del 17 dicembre, firmata dai legali di Nippon Steel e U.S. Steel e visionata da Reuters, al Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS).

Il CFIUS, che esamina le acquisizioni straniere per verificare i rischi per la sicurezza nazionale, ha una scadenza lunedì per approvare l'accordo, estendere l'esame o raccomandare al presidente Joe Biden di annullarlo. Tuttavia, secondo i legali del CFIUS, la prevista chiusura del governo metterebbe in pausa l'orologio.

Lo scorso fine settimana, il CFIUS ha preparato il terreno (link) per Biden, che da tempo si oppone all'accordo, per bloccarlo in una lettera di 29 pagine, sollevando presunti rischi irrisolti per la sicurezza nazionale, come riportato in esclusiva dalla Reuters.

Nella loro risposta, Nippon Steel e U.S. Steel confutano le argomentazioni della CFIUS in materia di sicurezza nazionale e sostengono che Biden abbia impropriamente influenzato l'esito dell'esame prima che la CFIUS potesse raggiungere le sue conclusioni.

In particolare, nella lettera del 17 dicembre si sostiene che Biden potrebbe aver preso posizione sull'accordo per compiacere il presidente di United Steelworkers (USW) David McCall, che si oppone alla fusione, e che ha appoggiato Biden per la presidenza subito dopo aver annunciato la sua opposizione alla fusione.

Biden si è opposto all'accordo perché ritiene (link) che U.S. Steel debba essere di proprietà e gestione americana.

"Siamo seriamente preoccupati che la lettera del 14 dicembre rifletta un'influenza inammissibile nel processo CFIUS da parte della Casa Bianca, per volere di terzi che si oppongono alla transazione e cercano di indebolire le parti, vale a dire Cleveland-Cliffs..., guidata dall'amministratore delegato Lourenco Goncalves, e il signor McCall", si legge nell'ultima risposta di Nippon e U.S. Steel al CFIUS.

Cleveland-Cliffs era un pretendente (link) per U.S. Steel e si oppone all'accordo con Nippon.

La portavoce della Casa Bianca Saloni Sharma ha detto che l'affermazione "non è vera" La portavoce non si è soffermata specificamente sull'eventualità che Biden blocchi l'accordo, aggiungendo: "Il presidente è stato chiaro sul fatto che continuerà a vedere cosa produce il processo CFIUS"

"Non vediamo l'ora di finalizzare la transazione e rimaniamo impegnati a lavorare con tutte le parti interessate per farlo", ha detto U.S. Steel in un comunicato.

L'amministratore delegato di Nippon Steel e Cleveland Cliffs, Lourenco Goncalves , non ha voluto commentare.

OPPOSIZIONE AD ALTO LIVELLO

Da quando è stata annunciata, un anno fa, la proposta di unione ha incontrato un'opposizione di alto livello all'interno degli Stati Uniti: sia Biden che il suo successore Donald Trump hanno preso di mira la proposta nel tentativo di conquistare gli elettori dei sindacati nello Stato della Pennsylvania, dove U.S. Steel ha la sua sede principale. Trump ha anche affermato che l'iconica azienda americana dovrebbe rimanere di proprietà americana.

La fusione sembrava destinata a essere bloccata dopo che le società avevano ricevuto una lettera del 31 agosto dalla CFIUS, visionata da Reuters, in cui si sosteneva che l'accordo avrebbe potuto danneggiare la fornitura di acciaio necessaria per i progetti di trasporto, costruzione e agricoltura.

Ma Nippon Steel ha ribattuto che i suoi investimenti, effettuati da un'azienda di una nazione alleata, avrebbero di fatto sostenuto la produzione di U.S. Steel e ha ottenuto una proroga di 90 giorni per la revisione. La proroga ha dato al CFIUS tempo fino a dopo le elezioni di novembre per prendere una decisione, alimentando la speranza tra i sostenitori che un clima politico più sereno possa favorire l'approvazione dell'accordo.

"GARANZIE PERSONALI"

Per dimostrare che il presidente Biden sta facendo un favore a McCall, la lettera cita un comunicato stampa dell'USW di febbraio, (link), in cui il leader sindacale afferma: "Oggi abbiamo ricevuto rassicurazioni personali sul fatto che il presidente Joe Biden ci copre le spalle", ha detto McCall. "È sempre stato un amico dei lavoratori americani e del nostro sindacato, e siamo grati che si stia interessando alla questione"

La Casa Bianca ha negato che l'opposizione di Biden sia stata voluta da McCall e ha rimandato la Reuters alla sua dichiarazione di marzo contro l'accordo (link). McCall ha detto che "gli sforzi di Nippon di far circolare voci infondate e minacce di azioni legali sono deplorevoli, ma in definitiva non sono altro che una distrazione dai pericoli che l'acquisizione di U.S. Steel da parte della società comporta"

Se Biden dovesse bloccare l'accordo, "le parti presenteranno immediatamente una petizione alla Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito di Washington, contestando la decisione come una violazione del giusto processo e dell'autorità del presidente", secondo le autorità della CFIUS, scrive Nippon Steel.