La collisione tra un jet passeggeri e un elicottero dell'esercito evidenzia le difficoltà dello spazio aereo di Washington DC
L'incidente (link) di un jet passeggeri dell'American Airlines 
AAL e di un elicottero Black Hawk dell'esercito americano, avvenuto mercoledì nei pressi dell'aeroporto nazionale Reagan Washington, ha messo in evidenza i problemi legati alla congestione dello spazio aereo condiviso da aerei civili e militari sopra la capitale degli Stati Uniti.
Gli elicotteri militari sono una vista comune nella regione di Washington, che ospita numerose basi militari.
In un periodo di tre anni conclusosi nel 2019, ci sono stati 88.000 voli di elicotteri entro 30 miglia (48 km) dall'aeroporto nazionale di Reagan, tra cui circa 33.000 militari e 18.000 voli delle forze dell'ordine, ha detto il Government Accountability Office in un rapporto del 2021.
Il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha detto in una conferenza stampa giovedì che la Federal Aviation Administration "prenderà le misure appropriate, se necessario, per modificare le traiettorie di volo" per garantire un'adeguata separazione tra gli aerei civili e gli elicotteri militari.
Il Segretario alla Difesa Pete Hegseth ha detto che l'esercito e il Dipartimento della Difesa hanno avviato un'indagine.
All'aeroporto nazionale di Reagan si sono verificati diversi incidenti che hanno suscitato allarme, tra cui una quasi collisione nel maggio 2024 tra un jet dell'American Airlines e un piccolo aereo (link) e una nell'aprile 2024 tra aerei della Southwest e della JetBlue.
La carenza di controllori del traffico aereo ha ritardato i voli e sollevato problemi di sicurezza (link) in tutti gli Stati Uniti. In ottobre la FAA ha avviato una verifica dei rischi di incursione in pista (link) nei 45 aeroporti statunitensi più trafficati dopo una serie di incidenti sfiorati.
La regione di Washington ha tre aeroporti principali, ma il Reagan National è il più vicino alla capitale. A causa della breve lunghezza delle sue piste, oltre il 90% dei voli utilizza la pista principale, che lo rende il più trafficato degli Stati Uniti, con oltre 800 decolli e atterraggi giornalieri.
Ciò significa in pratica un decollo o un atterraggio ogni minuto per gran parte della giornata. Reagan è il 24° aeroporto statunitense più trafficato in termini di passeggeri. L'anno scorso il Congresso ha approvato cinque nuovi voli (link) di andata e ritorno per Washington.
Il senatore Jerry Moran, a capo di una sottocommissione del Senato per l'aviazione, ha detto alla Reuters che l'attenzione immediata è rivolta al tentativo di salvare vite umane, ma che una volta terminata la missione il Congresso indagherà su cosa è andato storto.
"Poi scopriremo cosa è successo", ha detto Moran.