Ratan Tata: il raro uomo d’affari che tutti amavano

Era il 2013. Avevo appena iniziato a lavorare nel giornalismo, ero una recluta e mi avevano mandato a coprire un evento al Taj Palace Hotel di Delhi.

Era il mio primo incarico in assoluto, e i miei nervi erano a fior di pelle. Stavo mentalmente provando chi incontrare e come gestire le conversazioni.

Oltretutto ero completamente perso e facevo fatica a trovare la strada in quell’enorme albergo.

Di corsa, mi sono diretto verso l’ascensore e, all’improvviso, è apparso Ratan Tata in persona, che camminava verso lo stesso ascensore. La mia giornata è diventata subito più snervante.

Ero completamente incantato. Dovrei salutarlo? Chiedergli un autografo? Magari anche un selfie?

Quando le porte dell’ascensore si aprirono, sembrava fosse passata una vita, Tata entrò con i suoi compagni.

Naturalmente, ho pensato che avrei dovuto restare indietro. Dopotutto, chi ero io per condividere l’ascensore con lui?

Ma proprio quando le porte stavano per chiudersi, lui mi guardò e, con la cortesia che lo contraddistingueva, chiese: “Non vai da qualche parte?”

Per un momento non ci ho potuto credere. Ratan Tata mi aveva parlato!

Entrai nell’ascensore e lui mi chiese: “Cosa ti porta al Taj?”

Nervosamente, spiegai che stavo partecipando a un evento e che non conoscevo nessuno.

La sua risposta è stata semplice ma rassicurante:

Fu un piccolo momento, ma per me racchiuse tutto ciò che rendeva Ratan Tata una figura così venerata: la sua umiltà, la sua gentilezza e la sua capacità di far sentire apprezzate e stimate anche le persone più comuni.

Ratan Tata: un’eredità di umiltà, integrità e leadership visionaria

Ratan Tata, scomparso mercoledì, lascia un’eredità che pochi possono eguagliare.

In qualità di colosso dell’industria indiana, Tata ha avuto un ruolo determinante nel trasformare il Tata Group da conglomerato nazionale a potenza mondiale, mantenendo sempre i più elevati standard di etica, filantropia e compassione.

Per milioni di persone non era solo un industriale, ma anche un modello e una figura amata, i cui valori trovavano riscontro in persone di ogni estrazione sociale.

Nato in una famiglia ricca e privilegiata, Ratan Tata avrebbe potuto facilmente intraprendere una strada più arrogante. Invece, ha scelto di guidare con umiltà, dedizione e impegno per il bene sociale.

Ha lasciato un impero commerciale del valore di 403 miliardi di dollari, esteso in 100 paesi, ma la sua eredità più grande è forse il modo in cui ha ispirato generazioni di leader a dare priorità all’integrità rispetto al profitto e alla compassione rispetto all’interesse personale.

Primi anni di vita e la formazione di un leader

Nato nel 1937 da Soonoo e Naval Tata, Ratan Tata è cresciuto sotto le cure della nonna, Lady Ratan Tata, dopo che i suoi genitori si sono separati quando era piccolo.

Nonostante la notevole ricchezza della sua famiglia, Tata non è mai stato uno che ostentava i suoi privilegi.

Infatti, raccontava spesso di quanto lui e suo fratello Jimmy si sentissero imbarazzati quando venivano accompagnati a scuola nella Rolls-Royce di famiglia. Invece, tornavano a casa a piedi, lasciando che l’auto li seguisse a distanza.

Dopo aver completato gli studi in architettura alla Cornell University, Tata entrò nell’azienda di famiglia, non in una comoda sala riunioni, bensì nella fabbrica della Tata Steel a Jamshedpur.

Fu qui, lavorando a fianco degli operai in fabbrica, che imparò l’importanza dell’umiltà e del duro lavoro, valori che avrebbero definito il suo stile di leadership negli anni a venire.

Nel 1991, Ratan Tata succedette a JRD Tata come Presidente di Tata Sons, la holding del Tata Group. La sua leadership arrivò in un momento cruciale, poiché l’India era sull’orlo della liberalizzazione economica.

Tata non solo ha modernizzato il gruppo, ma ne ha anche guidato l’espansione globale, trasformandolo in un nome noto in tutto il mondo.

Un leader visionario con ambizioni globali

Sotto la guida di Ratan Tata, il Gruppo Tata ha vissuto un periodo di crescita e globalizzazione senza precedenti.

Tra i suoi successi più notevoli c’è stata l’acquisizione di Tetley Tea nel 2000, che ha reso Tata la seconda azienda produttrice di tè al mondo.

Seguirono acquisizioni di alto profilo come Corus (una società siderurgica britannica) e Jaguar Land Rover (JLR). L’acquisizione di JLR, in particolare, fu vista come un colpo da maestro, con Land Rover che continuò a essere un successo globale.

Tuttavia, non tutte le iniziative di Tata hanno avuto un successo universale.

L’acquisizione di Corus, ad esempio, ha incontrato delle sfide, in quanto l’industria siderurgica mondiale è diventata sempre più competitiva.

Ma anche di fronte a tali battute d’arresto, la visione di Tata di un conglomerato integrato a livello globale non ha mai vacillato.

Tata Indica e Nano: innovazioni simboliche ma stimolanti

Uno dei contributi più significativi di Ratan Tata al settore automobilistico indiano è stato il lancio della Tata Indica alla fine degli anni ’90.

All’epoca, il mercato indiano era dominato dalle case automobilistiche straniere e l’idea di un’auto indiana indigena sembrava un sogno irrealizzabile.

Eppure, contro ogni previsione, Tata Motors sviluppò e lanciò l’Indica, che divenne fonte di orgoglio nazionale. Sebbene inizialmente abbia dovuto affrontare ostacoli, l’Indica alla fine dimostrò che le aziende indiane potevano competere sulla scena globale.

La Tata Nano, lanciata nel 2008, è stato un altro progetto audace. Pubblicizzata come l’auto più economica del mondo, la Nano era destinata a fornire un trasporto accessibile a milioni di indiani.

Nonostante abbia suscitato notevole attenzione a livello internazionale, l’auto ha fatto fatica a trovare il consenso dei consumatori, che non volevano essere associati all’opzione “più economica”.

Sebbene i risultati commerciali della Nano siano stati deludenti, restano una testimonianza dello spirito innovativo di Tata e della sua volontà di correre rischi per il bene comune.

Gestire le crisi con integrità e resilienza

La leadership di Ratan Tata non è stata definita solo dai suoi successi, ma anche dal modo in cui ha gestito le crisi. Uno dei casi più notevoli è stato lo scandalo Tata Finance del 2001.

Quando divenne chiaro che l’azienda era coinvolta in una cattiva gestione finanziaria, Tata prese una decisione coraggiosa: si sarebbe assicurato che nessun depositante, grande o piccolo, perdesse i propri risparmi.

Ha inoltre insistito affinché i responsabili dello scandalo vengano ritenuti responsabili, dimostrando il suo incrollabile impegno verso la trasparenza e l’integrità.

Gli attacchi terroristici del 2008 al Taj Mahal Palace Hotel di Mumbai, di proprietà del Tata Group, hanno presentato un’altra sfida significativa. Ratan Tata è rimasto fuori dall’hotel per giorni, condividendo l’angoscia delle persone colpite.

Sotto la sua guida, il Taj Hotel ha riaperto i battenti appena un mese dopo gli attacchi, diventando un potente simbolo di resilienza e determinazione.

Tata disse la famosa frase durante la cerimonia di riapertura:

Filantropia e impatto sociale: una vita di restituzione

Oltre ai suoi successi imprenditoriali, Ratan Tata era profondamente impegnato nella filantropia e nelle cause sociali.

In qualità di presidente dei Tata Trusts, ha supervisionato iniziative volte a migliorare l’assistenza sanitaria, l’istruzione e lo sviluppo rurale in tutta l’India.

Il suo impegno filantropico nella cura del cancro è stato particolarmente significativo: i Tata Trust hanno svolto un ruolo fondamentale nella fondazione di ospedali oncologici e centri di cura in tutto il Paese.

L’amore di Tata per gli animali era ben noto.

Una volta saltò la cerimonia di premiazione per un premio alla carriera a Buckingham Palace perché uno dei suoi cani era malato.

Negli ultimi anni ha contribuito a fondare a Mumbai un ospedale all’avanguardia per piccoli animali, che fornisce cure di emergenza per gli animali domestici.

Un leader umile e compassionevole

Ciò che distingueva Ratan Tata da molti altri leader aziendali era la sua umiltà e compassione. Nonostante la sua vasta ricchezza e influenza, viveva una vita semplice ed era noto per il suo comportamento con i piedi per terra.

Colleghi e dipendenti hanno sottolineato la sua grazia e la sua sincera preoccupazione per gli altri. Non ha guidato con il comando, ma con l’esempio, promuovendo una cultura di fiducia e rispetto all’interno del Tata Group.

La sua umiltà si estendeva anche alla sua vita personale. Mentre era la forza trainante dietro uno dei più grandi conglomerati aziendali del mondo, Tata è sempre rimasto fedele ai suoi valori, senza mai perdere di vista il bene superiore.

La sua leadership era caratterizzata da un profondo senso di responsabilità, non solo nei confronti dei suoi azionisti, ma anche dei suoi dipendenti, del suo Paese e della società nel suo complesso.

Un’eredità che durerà per generazioni

La scomparsa di Ratan Tata segna la fine di un’era, ma la sua eredità continuerà a ispirare le generazioni future.

Ha trasformato il Gruppo Tata in un gigante mondiale, mantenendo sempre saldo il suo impegno verso una leadership etica e una responsabilità sociale.

Sotto la sua guida, il Gruppo Tata divenne un simbolo dell’imprenditorialità indiana, ammirato sia in patria che all’estero.

Anche se Tata non sarà più tra noi, la sua influenza sull’industria e sulla società indiana continuerà a esistere.

La sua leadership, caratterizzata da compassione, integrità e attenzione all’innovazione, rappresenta un fulgido esempio per i leader aziendali di tutto il mondo.

Riposa in pace, signore. La tua eredità di gentilezza, umiltà e visione continuerà a plasmare il mondo per gli anni a venire.