La sponsorizzazione di Meta e il finanziamento PTA sollevano interrogativi sugli sforzi per la sicurezza dei bambini
Un rapporto della CNBC sta richiamando l’attenzione sui legami finanziari tra Meta e la National Parent Teacher Association (PTA), alimentando il dibattito sul ruolo della sponsorizzazione nelle iniziative online per la sicurezza dei bambini.
Tech Transparency Project (TTP) ha pubblicato i risultati che mostrano che Meta, la società madre di Facebook e Instagram, collabora con la PTA almeno dal 2010, contribuendo con la sponsorizzazione e partecipando in modo prominente ai suoi eventi e alle sue campagne.
Le rivelazioni arrivano in mezzo alla crescente preoccupazione per la sextortion, le cause legali e il controllo normativo delle piattaforme di social media, evidenziando come i finanziamenti del settore possano influenzare le conversazioni sulla sicurezza degli adolescenti online.
I legami nazionali tra PTA e Meta risalgono al 2010
Il National PTA è un’organizzazione senza scopo di lucro con quasi 4 milioni di membri e più di 20.000 sezioni in tutti gli Stati Uniti, che si batte per l’istruzione, la salute e la sicurezza dei bambini.
Secondo il rapporto di martedì di TTP, la sponsorizzazione di Meta dell’organizzazione le ha permesso di promuovere iniziative che migliorano la sua immagine pubblica, affrontando critiche sull’impatto di Instagram e Facebook sui giovani utenti.
Meta è apparsa negli eventi PTA e nei post sui social media, con la sua sponsorizzazione più visibile in progetti come PTA Connected, lanciato nel 2018 con Facebook come sponsor fondatore.
La società ha anche sfruttato il PTA nel 2017 per lanciare Messenger Kids, la sua app di messaggistica per minori di 13 anni, che in seguito è diventata soggetta a sfide normative.
La Federal Trade Commission (FTC) nel 2023 ha accusato Meta di aver ingannato i genitori sui controlli parentali su Messenger Kids.
Meta ha negato di aver commesso illeciti e contesta sia le restrizioni proposte dalla FTC che la costituzionalità del suo processo.
Sextortion e crescente controllo legale su Meta
I casi di sextortion hanno intensificato la preoccupazione per la sicurezza sulle piattaforme dei social media. In un caso, Riley, una quindicenne, è morta suicida dopo essere stata presa di mira su Facebook Messenger.
Il ricattatore ha chiesto 3.500 dollari, secondo sua madre. Il Dipartimento per la sicurezza interna ha segnalato più di 3.000 suggerimenti di sextortion nel 2022.
Oltre alle indagini penali, Meta deve affrontare un contenzioso civile. Una denuncia federale presentata nel marzo 2024 in California sostiene che Facebook e Instagram sono stati intenzionalmente progettati per creare dipendenza.
La denuncia identifica anche la PTA come un’organizzazione utilizzata da Meta per espandere la propria portata nelle scuole.
Nel 2023, 42 procuratori generali hanno citato in giudizio Meta, sostenendo che le sue piattaforme creavano dipendenza e erano dannose per bambini e adolescenti.
In risposta, nel luglio 2024 Meta ha dichiarato di aver rimosso 600.000 profili collegati a comportamenti predatori e di aver rafforzato le protezioni della messaggistica diretta su Instagram.
Account Instagram per adolescenti e approvazioni PTA
Nel settembre 2024, Meta ha introdotto gli account Instagram Teen, che forniscono agli utenti di età compresa tra i 13 e i 17 anni misure di sicurezza che limitano chi può contattarli.
Il lancio della funzione includeva una dichiarazione del presidente della PTA Yvonne Johnson che elogiava la mossa, anche se il comunicato non ha rivelato la sponsorizzazione della PTA da parte di Meta.
ParentsTogether, un’organizzazione no-profit, ha successivamente riferito che i contenuti inappropriati erano ancora visibili ad alcuni utenti adolescenti. Gli attivisti hanno sostenuto che presentare tali account come più sicuri di quanto non siano potrebbe aumentare i rischi.
La PTA ha promosso gli strumenti di sicurezza di Meta sulla sua pagina Instagram, con post che mostrano i membri dei seminari sulla sicurezza digitale accanto al logo Meta.
Anche altre grandi piattaforme, tra cui Google, YouTube, TikTok e Discord, sponsorizzano il PTA. Nel 2024, TikTok ha contribuito con oltre $ 300,000 per programmi sugli adolescenti e sui social media.
Meta amplia gli sforzi per la sicurezza attraverso TTC Labs
La strategia di partnership di Meta non si limita al PTA. L’azienda ha creato Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) nel 2017 per collaborare a iniziative di sicurezza.
TTC Labs ha pubblicato rapporti su Instagram Teen Accounts e Horizon Worlds, che Meta cita come prova del suo impegno nella protezione dei bambini.
Tuttavia, i gruppi di controllo sostengono che questi legami danno a Meta un’influenza indebita su come i suoi prodotti vengono percepiti dai genitori e dalle scuole.
I critici affermano che ciò crea conflitti di interesse in un momento in cui le società di social media sono sottoposte a crescenti pressioni per affrontare i danni legati alla salute mentale degli adolescenti, alla sextortion e alle funzionalità di design che creano dipendenza.