L'Australie lance un projet de loi historique visant à interdire les médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans

Le gouvernement australien de centre-gauche a présenté jeudi au parlement un projet de loi visant à interdire les médias sociaux aux enfants de moins de 16 ans et a proposé des amendes allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens (32 millions de dollars) pour les plates-formes de médias sociaux en cas d'infractions systématiques.

L'Australie prévoit d'expérimenter un système de vérification de l'âge qui pourrait inclure des données biométriques ou une identification gouvernementale afin d'appliquer une limite d'âge pour les médias sociaux, ce qui constitue l'un des contrôles les plus stricts imposés par un pays à ce jour.

Ces propositions constituent la limite d'âge la plus élevée jamais fixée par un pays, et ne prévoient aucune exemption pour le consentement parental ni pour les comptes préexistants.

"Il s'agit d'une réforme historique. Nous savons que certains enfants trouveront des solutions de contournement, mais nous envoyons un message aux entreprises de médias sociaux pour qu'elles mettent de l'ordre dans leurs activités", a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese dans un communiqué.

Le parti libéral d'opposition prévoit de soutenir le projet de loi, bien que les indépendants et le parti vert aient demandé plus de détails sur la loi proposée, qui aurait un impact sur Instagram et Facebook de Meta Platforms META, sur TikTok de Bytedance et sur X et Snapchat SNAP d'Elon Musk.

Cependant, M. Albanese a déclaré que les enfants auront accès à la messagerie, aux jeux en ligne et aux services liés à la santé et à l'éducation, tels que la plateforme de soutien à la santé mentale des jeunes Headspace, ainsi que Google Classroom et YouTube d'Alphabet GOOG.

Le gouvernement travailliste albanais a fait valoir que l'utilisation excessive des médias sociaux présente des risques pour la santé physique et mentale des enfants, en particulier pour les filles, en raison des représentations préjudiciables de l'image corporelle et des contenus misogynes destinés aux garçons.

Un certain nombre de pays se sont déjà engagés à restreindre l'utilisation des médias sociaux par les enfants au moyen d'une législation, mais la politique de l'Australie est l'une des plus strictes.

L'année dernière, la France a proposé d'interdire les médias sociaux aux moins de 15 ans, mais les utilisateurs ont pu s'y soustraire avec l'accord de leurs parents. Les États-Unis exigent depuis des décennies que les entreprises technologiques demandent le consentement des parents pour accéder aux données des enfants de moins de 13 ans.

"Pour trop de jeunes Australiens, les médias sociaux peuvent être néfastes. Près des deux tiers des Australiens âgés de 14 à 17 ans ont vu des contenus extrêmement nuisibles en ligne, y compris l'abus de drogues, le suicide ou l'automutilation", a déclaré Michelle Rowland, ministre de la communication, au parlement jeudi.

La loi obligerait les plateformes de médias sociaux, et non les parents ou les jeunes, à prendre des mesures raisonnables pour s'assurer que les protections liées à la vérification de l'âge sont en place.

La loi proposée contiendra des dispositions solides en matière de protection de la vie privée, y compris l'obligation pour les plateformes de détruire toute information collectée afin de protéger les données personnelles des utilisateurs, a déclaré Mme Rowland.

"Les médias sociaux ont une responsabilité sociale... c'est pourquoi nous apportons des changements importants pour que les plateformes soient tenues de rendre des comptes sur la sécurité des utilisateurs", a déclaré M. Rowland.

(1 dollar = 1,5356 dollar australien)