力拓智利交易押注未经验证的技术和锂价反弹

全球矿业公司力拓 RIORIO将与国营矿业公司Codelco和ENAMI一起，牵头参与智利多年来首个涉及电池金属的重大项目，应对锂行业最大的技术挑战之一。

Codelco的Maricunga 项目和ENAMI的Altoandinos 项目是里约锂业雄心的一个新支点，也是智利的一个转折点。多年来，智利只有两家公司--智利的SQM SQM_A和美国的Albemarle ALB--开采这种为电动汽车提供动力的金属。

里约将主导这两个项目的运营，其中马里昆加公司和阿尔托安迪诺斯公司分别拥有近50%和51%的股份。

就在这一计划出台的同一周，里约公司周四宣布其首席执行官雅各布-斯陶霍尔姆（Jakob Stausholm）将于今年晚些时候突然离开 ，他曾领导该矿业公司在锂矿上大举押注 。

随着里约在锂矿领域的地位不断提升，一项重大挑战将是采用新技术，即直接锂提取技术（DLE），将超轻金属从含盐卤水中分离出来。业内专家表示，这种方法比传统方法更环保、更高效，但尚未在业内得到广泛验证，也从未在智利进行过商业规模的应用。

由于供过于求和电动汽车需求疲软，锂价格自2022年底以来已下跌近90%。

"矿业咨询公司 Anagea 的合伙人 Nicole Porcile 说："按照全球需求时间表扩大规模仍不确定。"能否大规模、高效、可靠地交付，将是项目竞争力和投资者信心的决定性因素"。

里约在阿根廷的 Rincon 项目 上有一个 DLE 试点工厂，最近还收购了美国的 Arcadium ，该公司混合使用了 DLE 和传统提取方法。

一位熟悉 Maricunga 交易的人士说，这种 DLE 专有技术使里约在与铜业巨头 Codelco 合作的最后三个竞争者中占得先机。尽管如此，里约和 Codelco 现在必须确定哪种 DLE 可以在 Maricunga（世界上锂资源最丰富的盐滩之一）持续有效地发挥作用。

"该人士说："这当然是我们的目标：尽可能以最环保的方式开发和运营这个项目，因为 Codelco 非常清楚，他们将被置于显微镜下。

该人士补充说，Codelco 在寻找 Maricunga 投资者的过程中吸引了中东、中国和西方的公司。一旦环境许可证得到更新，预计将在三到五年内开工建设。

另一位熟悉内情的人士说，Codelco 建议 逐步过渡到 DLE，但力拓的目标是从一开始就使用 DLE，因为相对于其他 DLE 项目，DLE 的成本更低。

阿根廷经验

力拓告诉路透，阿根廷的经验为未来的项目奠定了坚实的基础。

"发言人说："因此，我们有信心将我们的技术应用于Maricunga，并有可能应用于智利的其他锂盐滩。

力拓将在 Maricunga 项目上投入高达 9 亿美元，并负责设计、建设、运营和销售。在阿尔托安迪诺斯项目上，该公司计划最初出资 4.25 亿美元，为最终投资决策前所需的研究提供资金。

里约是唯一一家在锂领域下重注的大型矿业公司，在市场价格低迷的情况下，该公司在六个月内加速推进第二笔交易。

"加拿大皇家银行资本市场（RBC Capital Markets）在一份说明中说："我们没有听到投资者表示希望看到对锂的进一步投资。

Codelco 聘请投资银行 Rothschild 为 Maricunga 项目寻找候选者。与此同时，该公司将很快完成与智利 SQM 公司在阿塔卡马盐田的合作交易。

Benchmark Minerals 分析师费德里科-盖伊（Federico Gay）指出，里约和 Codelco 必须谨慎确定优先次序。"对这两家公司来说，(，太多的战线)，而此时此刻，证明对锂的大规模投资是合理的正面临挑战"。

根据向智利金融监管机构提交的文件，如果其DLE技术被用于该项目，里约公司将获得知识产权许可，并将与Codelco公司在技术委员会中占据多数席位，一旦开始生产，双方将五五分成。

ENAMI单独进行了遴选，吸引了中国电动汽车制造商比亚迪 002594、法国矿商Eramet ERA和韩国钢铁集团Posco 005490的投标，以及中国中车新材料股份有限公司 300919和韩国LG新能源 373220的融资提案。