美國國家航空航天局（NASA）宇航員在漫長的空間站停留後乘坐 SpaceX 太空艙返回家園

美國國家航空航天局（NASA）宇航員布奇-威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼-威廉姆斯（Suni Williams）于 周二清晨乘坐SpaceX公司的太空艙離開國際空間站，踏上了期待已久的返回地球之旅。九個月前，他們乘坐的波音 BA"星際客機"（Starliner）飛船出現故障，導致原本為期約一周的測試任務中斷。

威爾莫爾和威廉姆斯是美國國家航空航天局（NASA）的兩名資深宇航員，也是美國海軍的退役試飛員。他們與另外兩名宇航員一起乘坐 "乘龍 "號飛船，于美國東部時間凌晨1點05分（(0505 GMT)）脫離軌道實驗室，開始了17個小時的地球之旅。

這四名宇航員是美國國家航空航天局（NASA）Crew-9宇航員輪換任務的正式組成部分，計劃於美國東部時間周二下午5:57在佛羅里達州海岸附近著陸。

威爾莫爾和威廉姆斯的返航結束了這次不尋常的、曠日持久的任務，這次任務充滿了不確定性和技術故障，NASA的應急計劃以及波音公司的 "星際客機 "飛船的故障成為全球政治奇觀的罕見案例。

這對宇航員於今年 6 月作為 "星際客機 "的首批乘員進入太空，進行為期 8 天的測試任務。但由於 "星際客機 "推進系統出現問題，他們的返航時間一拖再拖，最終美國國家航空航天局（NASA）去年決定讓他們今年乘坐 SpaceX 的飛船返回，作為該機構機組人員輪換計劃的一部分。

這次任務引起了美國總統特朗普（Donald Trump (link)）的關注，他在今年1月上任後呼籲盡快讓威爾莫爾和威廉姆斯返回，並在沒有證據的情況下指控前總統拜登出於政治原因將他們 "遺棄 "在國際空間站上。

美國太空探索技術公司（SpaceX）首席執行官馬斯克（Elon Musk (link)）是特朗普的親密顧問，他也呼籲提前返回。SpaceX 公司的 "乘員龍 "飛船是美國唯一的軌道級乘員飛船，波音公司曾希望其 "星際客 "飛船能與之競爭，但威爾莫爾和威廉姆斯的任務使其發展前景變得不確定。

宇航員們將被送往位於休斯頓的航天局約翰遜航天中心的乘員宿舍，按照宇航員返回時的例行程序進行為期數天的健康檢查，然後由美國宇航局的飛行外科醫生批準他們回家與家人團聚。

在太空中生活幾個月會對人體造成多方面的影響 ，從肌肉萎縮到可能的視力損傷。

下水後，威爾莫爾和威廉姆斯將在太空中度過286天--比國際空間站平均6個月的任務時間要長，但與美國紀錄保持者弗蘭克-盧比奧（Frank Rubio）相比相差甚遠。他在 2023 年結束的連續 371 天的太空飛行 ，是俄羅斯飛船冷卻劑 泄漏的意外結果。

威廉姆斯將結束她的第三次太空飛行，她在太空的累計天數將達到 608 天，在美國宇航員中僅次于佩吉-惠特森（Peggy Whitson）的 675 天。俄羅斯宇航員奧列格-科諾年科（Oleg Kononenko）去年創下了 878 天的世界紀錄。

替換機組人員

根據NASA的常規宇航員輪換計劃，威爾莫爾和威廉姆斯要等到他們的替代機組 ，才能開始返回地球，以保持美國足夠的人員編制水平。

他們的替補宇航員於周五晚上抵達--作為NASA Crew-10任務的一部分，四名宇航員短暫地將空間站的人數增加到了11人。

威爾莫爾本月早些時候在太空中對記者說："我們是有備而來的，儘管我們原計劃停留的時間不長。"他補充說，他並不認為NASA將他們留在國際空間站直到Crew-10到達的決定受到了政治的影響。

他說："這就是你們國家載人航天計劃的意義所在，""為未知的、意想不到的突發事件做好計劃。我們做到了"。

威爾莫爾和威廉姆斯一直在進行科學研究，並與空間站的其他五名宇航員一起進行日常維護。威廉姆斯在國際空間站外進行了兩次長達六小時的太空行走維護，其中一次是與威爾莫爾一起進行的。

國際空間站的高度約為 254 英里(409 千米)，是一個足球場大小的研究實驗室，近 25 年來一直由國際宇航員團隊持續駐留，是主要由美國和俄羅斯管理的科學外交的重要平台。

威廉姆斯本月早些時候告訴記者，她期待著回家看看她的兩條狗和家人。"她說："這對它們來說就像坐過山車一樣，可能比對我們來說還要難受一些。