Il pioniere britannico della tecnologia Mike Lynch assolto nel processo per frode negli Stati Uniti

Il fondatore di Autonomy Mike Lynch è stato assolto giovedì da una giuria di San Francisco dall'accusa di frode, una vittoria importante per l'imprenditore che è stato perseguitato da problemi legali dopo la disastrosa vendita della sua azienda a Hewlett-Packard (HP) HPE per 11 miliardi di dollari nel 2011.

I rappresentanti di Lynch e dei procuratori statunitensi hanno detto che Lynch è stato assolto da tutte e 15 le accuse: un'accusa di cospirazione e 14 accuse di frode telematica, ciascuna collegata a transazioni o comunicazioni specifiche.

Anche l'ex dirigente finanziario di Autonomy Stephen Chamberlain, che ha affrontato le stesse accuse al processo insieme a Lynch, è stato assolto da tutti i capi d'accusa, ha detto il rappresentante di Lynch.

Il processo, in cui i pubblici ministeri hanno affermato che Lynch e Chamberlain hanno complottato per gonfiare i ricavi di Autonomy, è stato l'ultimo capitolo di una saga legale derivante dall'affare fallito.

La vendita di Autonomy è stata una delle più grandi operazioni tecnologiche britanniche dell'epoca, ma si è rapidamente arenata, con HP che ha svalutato il valore di Autonomy di 8,8 miliardi di dollari nel giro di un anno.

"Sono entusiasta del verdetto di oggi", ha detto Lynch, che in passato è stato paragonato al cofondatore di Apple AAPL Steve Jobs e al cofondatore di Microsoft MSFT Bill Gates. "Non vedo l'ora di tornare nel Regno Unito e di dedicarmi a ciò che amo di più: la mia famiglia e l'innovazione nel mio campo"

Abraham Simmons, portavoce dell'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti,ha detto: "Prendiamo atto e rispettiamo il verdetto"

Nel corso del processo, durato tre mesi, i giurati hanno ascoltato più di 30 testimoni del governo, tra cui Leo Apotheker, l'ex amministratore delegato di HP licenziato settimane dopo l'annuncio dell'accordo con Autonomy.

Anche Lynch è salito sul banco degli imputati (link) per difendersi, negando di aver commesso illeciti e dicendo ai giurati che HP ha sbagliato l'integrazione delle due aziende. L'accusa ha affermato che Lynch e Chamberlain hanno gonfiato le finanze di Autonomy in diversi modi, tra cui accordi retrodatati e accordi di "andata e ritorno" che anticipavano denaro ai clienti attraverso contratti falsi. Il team legale di Lynch ha sostenuto al processo che HP era così ansiosa di acquisire Autonomy prima dei potenziali concorrenti che ha affrettato la due diligence prima della vendita. Alla sbarra, l'imprenditore formatosi all'Università di Cambridge ha detto di essersi concentrato sulle questioni tecnologiche e di aver affidato le questioni finanziarie e le decisioni contabili in questione a Sushovan Hussain, l'allora responsabile finanziario di Autonomy. Hussain è stato condannato separatamente (link) nel 2018 in un processo presso lo stesso tribunale per accuse relative all'accordo con HP. È stato rilasciato dal carcere statunitense a gennaio dopo aver scontato una condanna di cinque anni.

Lynch ha trasformato la sua ricerca innovativa a Cambridge nella fondazione di Autonomy, che è diventata la più grande azienda di software della Gran Bretagna e membro dell'indice blue-chip FTSE 100. È stato lodato dagli accademici e dai ricercatori.

È stato lodato da accademici e scienziati e gli è stato chiesto di fornire consulenza al governo britannico in materia di tecnologia e innovazione. L'acquisizione di Autonomy avrebbe dovuto alimentare l'attività software di HP. Invece, ha dato vita a una serie di aspre e costose battaglie legali. HP ha vinto ampiamente una causa civile (link) contro Lynch e Hussain a Londra nel 2022, anche se i danni non sono ancora stati decisi. L'azienda chiede 4 miliardi di dollari.