Comcast intende scorporare alcune reti televisive via cavo mentre domina lo streaming

Comcast CMCSA ha detto mercoledì che intende scorporare la maggior parte delle sue reti televisive via cavo NBCUniversal in via di estinzione, tra cui MSNBC e CNBC, affermando che la società si sta riposizionando per crescere nell'era dello streaming.

Le azioni della società sono scese di meno dell'1% dopo l'annuncio che Comcast avrebbe separato i suoi canali di intrattenimento e notizie, tra cui USA Network, Oxygen, E!, Syfy e Golf Channel, in una nuova società quotata in borsa.

Comcast manterrà il nucleo delle attività di intrattenimento di NBCUniversal, tra cui la rete di trasmissione NBC, lo sport e le notizie, gli studi cinematografici e televisivi e la rete Bravo, che sono considerati un fattore di crescita per il servizio di streaming Peacock. L'azienda intende inoltre mantenere l'attività in espansione dei parchi a tema.

Gli analisti di Cowen & Co in una nota hanno affermato che lo spin-off potrebbe essere un precursore della combinazione di Comcast con un altro fornitore di pay TV, come Charter Communications CHTR, eliminando i canali via cavo "tossici" che potrebbero essere un ostacolo all'approvazione normativa sotto l'imminente amministrazione Trump.

questo mese il pioniere della televisione via cavo John Malone ha detto agli investitori che Charter dovrebbe fondersi con uno dei suoi maggiori rivali nel settore dei media o delle telecomunicazioni per rimanere competitiva.

La nuova società autonoma, le cui reti via cavo hanno generato un ricavi annuo di 7 miliardi di dollari, si posizionerebbe allo stesso modo come acquirente o obiettivo, secondo le fonti.

Il completamento dello spin-off, esente da imposte, dovrebbe richiedere un anno.

"Gli acquirenti più probabili di questi canali via cavo sono società di private equity o altri conglomerati del settore dei media", ha detto Ross Benes, analista di Emarketer.

"I PE avrebbero più facilità a nascondere le perdite finanziarie derivanti da un acquisto rispetto alle aziende pubbliche. Gli acquirenti di private equity ridurrebbero i costi e strapperebbero il valore rimasto delle reti, cercando di ottenere rapidi utili", ha aggiunto Benes.

lO STREAMING HA VINTO

La decisione di Comcast arriva più di un decennio dopo essersi assicurata il pieno controllo di NBCUniversal in una serie di accordi con General Electric GE, trasformando l'azienda da operatore via cavo a colosso dei media quando tali attività erano interessanti.

Questo segna un punto di svolta per l'amministratore delegato di Comcast Brian Roberts, che si è guadagnato il soprannome di "costruttore" per la serie di acquisizioni che hanno fatto crescere l'azienda via cavo fondata da suo padre.

Le reti via cavo di Comcast sono diminuite rispetto al loro periodo di massimo splendore, poiché milioni di spettatori sono passati a servizi di streaming su Internet come Netflix NFLX, YouTube e Amazon Prime Video AMZN.

"Il pacchetto di pay TV ha avuto un'ottima durata di oltre 30 anni", ha detto Jon Miller, CEO di Integrated Media, specializzata in investimenti nei media digitali. "Le cose cambiano. Lo streaming ha vinto. Questa realtà si sta imponendo"

Tuttavia, le reti via cavo di Comcast raggiungono 70 milioni di famiglie statunitensi, rendendo la nuova società interessante per investitori, distributori e potenziali partner.

"La società disporrà di un significativo flusso di cassa, di un solido bilancio e della flessibilità finanziaria necessaria per perseguire opportunità di crescita, sia organica che attraverso acquisizioni", ha scritto il presidente di Comcast Mike Cavanagh in una nota ai dipendenti visionata da Reuters.

L'amministratore delegato di Activate, Michael Wolf, prevede che il settore della pay TV si stabilizzerà a circa 50 milioni di famiglie statunitensi e continuerà a generare liquidità.

"È una mossa intelligente", ha detto Wolf. "Permette a Comcast di continuare a ricavare valore da queste reti via cavo e di concentrare il resto dell'attività su altre aree che hanno molte prospettive di crescita".

In un'altra operazione che sottolinea il cambiamento del panorama dell'industria dei media, all'inizio di quest'anno il proprietario di Comedy Central e Nickelodeon, Paramount Global PARA, ha accettato di fondersi con la start-up dell'era dello streaming , Skydance Media.

Mark Lazarus, che attualmente ricopre la carica di presidente del gruppo media di NBCUniversal, guiderà la nuova impresa in qualità di amministratore delegato, mentre Anand Kini, direttore finanziario di NBCUniversal, sarà il responsabile operativo e finanziario della nuova società.

Donna Langley diventerà presidente di NBC Universal Entertainment & Studios, un ruolo ampliato che le permetterà di supervisionare tutta la programmazione di intrattenimento. Matt Strauss diventerà presidente di NBCUniversal Media Group, dove continuerà a supervisionare l'attività di steaming dell'azienda, nonché NBC Sports, la vendita di annunci e la distribuzione di contenuti.