Le promesse di Kennedy sui vaccini assicurano il voto dell'anziano senatore repubblicano

Robert F. Kennedy Jr., la scelta del presidente Donald Trump per il ruolo di Segretario alla Sanità, si è avvicinato martedì all'ottenimento della massima carica sanitaria dopo aver ottenuto l 'appoggio di un senatore repubblicano di alto livello con la promessa di proteggere i programmi di vaccinazione esistenti.

Kennedy ha fatto queste promesse al senatore Bill Cassidy, membro della Commissione Finanze del Senato a guida repubblicana che martedì ha votato per far avanzare la nomina di Kennedy a un voto completo del Senato già questa settimana.

La commissione ha votato 14-13 secondo le linee di partito, con i Democratici che hanno accusato Kennedy, nel corso di due giorni di controverse udienze di conferma , di essere finanziariamente coinvolto nel movimento anti-vaccini e di diffondere teorie cospirative per seminare dubbi sui farmaci salvavita - affermazioni che Kennedy ha respinto.

Cassidy, che presiede anche il Comitato per la salute, l'istruzione, il lavoro e le pensioni, ha detto dopo il voto di aver ricevuto nel fine settimana impegni da Kennedy e dalla Casa Bianca. Questi includono "un rapporto di collaborazione senza precedenti" in cui Kennedy e Cassidy si incontreranno più volte al mese.

Kennedy ha anche dato a Cassidy garanzie sui vaccini, dato che il settantenne avvocato ambientalista da tempo nutre dubbi sulla sicurezza e l'efficacia dei vaccini che da decenni aiutano a contenere le malattie e a prevenire le morti.

Non è chiaro se Kennedy sarà legalmente vincolato agli impegni o come sarà ritenuto responsabile del loro mantenimento.

Si è impegnato a non eliminare le dichiarazioni delle agenzie sanitarie governative secondo cui l'autismo non è causato dai vaccini, un'affermazione dimostrata da studi ma che Kennedy ha detto non essere provata.

Kennedy contesta la caratterizzazione anti-vaccini e ha affermato che non impedirebbe agli americani di vaccinarsi.

"Egli (Kennedy) si è anche impegnato a lavorare nell'ambito degli attuali sistemi di approvazione e monitoraggio della sicurezza dei vaccini e a non istituire sistemi paralleli", ha detto Cassidy in un discorso al Senato.

Ha detto che Kennedy ha promesso di onorare le decisioni del gruppo di esperti esterni dei Centers for Disease Control and Prevention, noto come Advisory Committee on Immunization Practices, senza modifiche.

Prima del voto, Cassidy era visto come un potenziale voto di scambio contro Kennedy, dopo che la settimana scorsa, durante un'udienza di conferma, aveva detto di essere in difficoltà con la decisione .

Se Kennedy sarà confermato in Senato, dirigerà il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, che sovrintende a oltre 3.000 miliardi di dollari di spesa sanitaria, comprese agenzie come la Food and Drug Administration e l'agenzia responsabile dei programmi sanitari Medicare e Medicaid che forniscono l'assicurazione sanitaria a oltre 140 milioni di americani.

Kennedy ha affrontato l'opposizione di gruppi sanitari, democratici, familiari e delle redazioni del Wall Street Journal e del New York Post, che sostengono che non sia adatto all'incarico a causa del suo ruolo nel movimento anti-vaccini.

Le azioni dei produttori di vaccini e delle aziende produttrici di alimenti confezionati sono scese dopo il voto. Il titolo Pfizer PFE è sceso dell'1,8%, insieme alle azioni statunitensi del suo partner per il vaccino Covid-19, BioNTech BNTX, BNTX, in calo del 3%. Moderna MRNA è scesa del 5,1% e Novavax NVAX dell'1% circa.

Le azioni di Hershey HSY, Mondelez MDLZ, Kraft Heinz KHC, General Mills GIS sono scese del 2%.

Kennedy, che ha creato la frase "Make America Healthy Again" (Rendi l'America di nuovo sana) dopo aver appoggiato Trump alla presidenza lo scorso anno, chiede di vietare centinaia di additivi alimentari e sostanze chimiche. Ha anche chiesto di eliminare i cibi ultra-lavorati dalle mense scolastiche.

Alcuni sostenitori di Kennedy si sono arrabbiati per il numero di concessioni fatte per ottenere il voto di Cassidy e si sono rivolti alla piattaforma di social media X per chiedere che il senatore affronti le primarie repubblicane se si ricandiderà al Senato nel 2026.

"Fate confermare Kennedy e fate le primarie con Cassidy", ha scritto un sostenitore.

Ora Kennedy ha bisogno del sostegno di almeno 50 senatori, il che consentirebbe a Vance di esprimere un voto di spareggio per confermare la sua nomina.

Finora il Senato, controllato dai repubblicani, non ha respinto nessuna delle nomine di Trump. La sua controversa scelta del segretario alla Difesa, Pete Hegseth, è passata con un voto 51-50 dopo che Vance è stato necessario per rompere un pareggio a gennaio.

Martedì la Commissione Intelligence del Senato voterà a porte chiuse sulla nomina dell'ex rappresentante degli Stati Uniti Tulsi Gabbard a direttore dell'intelligence nazionale, un altro candidato di Trump che sta affrontando un percorso di conferma incerto.