Le materie prime sono materiali di base, di qualità uniforme, che sostengono l'economia globale, senza particolari caratteristiche di mercato che li differenziano tra loro, e sono scambiate in grandi quantità su diversi mercati mondiali. Rappresentano un asset class a sé stante con una bassa correlazione con azioni e obbligazioni e vengono commerciate in diverse forme. Ci sono le materie prime "soft", che crescono dal terreno, come il
Caffè, il
Cotone, lo
Zucchero e il
Grano.
Ci sono le materie prime "hard", che sono estratte dal terreno, come il
Petrolio, il
Gas, il
Rame e l'
Oro. Il loro prezzo è influenzato dagli alti e bassi dell'economia globale, dagli avanzamenti nel campo della tecnologia e dalle calamità naturali imprevedibili. Il metodo classico per investire in questo campo è tramite l'utilizzo dei futures, che prevedono un contratto a scadenza al cui termine si dovrà consegnare il prodotto, se non lo si è già venduto in precedenza. I contratti futures possono essere usati per speculare sui movimenti di prezzo. I futures valutari funzionano alla stessa maniera e sono utilizzati per fare speculazioni sulla variazione dei tassi di cambio.
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